Restaurantes en Madrid

• Capitán Haya, 43
  Madrid (Tetuán)
  Cuzco (Línea 10)
  91 567 27 22
  30 - 40

Rayo: ¡Qué bonito! ¡Precioso! Desde aquí transmito mi más sincera enhorabuena a los diseñadores del Merlion, un nuevo y seductor restaurante en Madrid que abre sus puertas -hace tan sólo dos semanas- de la manera más llamativa posible, invitándote a cenar en un paraíso con diferentes ambientes, tonos claros y abundantes plantas.

Su identidad hace referencia al emblema de Singapur: el Merlion, un animal mitad león y mitad pez, cuya escamada parte inferior recuerda la leyenda del origen de la ciudad de pescadores. La estatua más grande -37 metros de altura- se encuentra en Sentosa.

Aunque personalmente no me hacen mucha gracia los restaurantes asiáticos, he de reconocer que cuando ofrecen materias primas de primera calidad y una elaboración cuidada, el disfrute de su cocina es indudable.

Su llamativa barra nos saluda a la entrada, un fondo panelado de tonos suaves de luz recorre diferentes partes del local facilitando la sensación de relax que inunda el local.

Majestuosas plantas y lucidos arcos de madera de tez añeja dividen con autoridad diversos ambientes: unos más íntimos (para las parejas que buscan un rinconcito donde estar “libres”), otros de grupo (para la mejor de las reuniones de amigos) y otros más generales en los que no por ello se disfrute menos de la paz que reina en cada uno de sus cobijos.

La formidable altura del comedor central consigue trasladarte fuera de la gran ciudad y llevarte a un paraiso ficticio en el que todo se manifiesta real. Cortejadas enredaderas acompañan cuantiosas luces enjauladas que convidan con cálidos destellos a los afortunados comensales que disfrutan de su romántica gala gastronómica bajo un manto de estrellas. ¡Precioso de noche! Si es que me ha enamorado el local… ¿No se nota?

Sorprenden las mesas elegantemente vestidas, sencillas pero con clase. Notorias sillas -amplísimas- rodean los cubiertos de forma solemne, son realmente cómodas y nos recuerdan a las que poseen los palacetes antiguos en sus esplendorosos comedores.

Una gran variedad de decanas lámparas iluminan las mesas con gusto, acompañadas de modernas antorchas que brotan de los paneles completan un decorado de colores suaves que consigue convencer al comensal de que el Merlion lo ha alejado -y mucho- de la capital.

Asoma tímido entre las cortinas un lujoso reservado para grupos. Su pomposa mesa -negra y dorada- contrasta con el resto del “paisaje”.

Nuestro comedor, me transmitía la curiosa sensación de tener el mar cercano, su entablado en tonos blancos y de aspecto veterano me hacían imaginar el ruído de suaves olas de espuma en la orilla y que vería una barca encallada en la blanca arena al asomarme a la ventana.

Esta linda mesa presume de estar aislada del comedor final, al que se llega atravesando una vistosa y amplia bodega acristalada que os muestra Ninillas. Volvemos a contemplar el iluminado panel de líneas rectas que recordamos de la barra y de la parte superior de la entrada del local.

Desestimamos los diferentes menús de degustación -japonés, pekinés, indochino, merlion- que ofrecen desde 27 hasta 35 € +IVA, pues consideramos que debíamos arriesgarnos con platos completos, pues este tipo de menús suele invitar a probar un “POCO” de todo, remarcando la palabra poco. Obviamente, nos dejamos aconsejar por los expertos camareros, que fueron muy amables con nosotros en la elección de los platos.

Aunque disfrutamos de 3 primeros y 3 segundos -que compartimos- decidimos probar el sushi -que mostraban en una carta aparte-, ya que tenía todo una pinta estupenda y ésta era la ocasión perfecta. ¡Qué rico! ¡Sabrosísimo! Es la primera vez que admito que me ha gustado y mucho. Nigiri sushi: Atún y salmón en estado puro sobre una compacta pero suave base de arroz, acompañados de wasabi y jengibre. Se disuelve una pequeña porción de wasabi en la salsa de soja y se consigue un peculiar toque picante y exótico -cuidado, que el sabor de ese condimento verde pistacho es extremadamente fuerte-.

Mencionar que el establecimiento garantiza la congelación previa a la elaboración de sus productos, cumpliendo el Real Decreto 1420/2006 del 1 de diciembre.

Como os indicaba anteriormente compartimos todos los platos, por lo que amablemente nos iban sirviendo uno a uno junto con tres platos donde ellos mismos confeccionaban nuestras raciones, que realmente eran 1/3 de una ración normal, por lo que no os imaginéis que lo que veis en los platos es poca cantidad, multiplicarla siempre por 3.

Aquí tenéis las Delicias de Pekín a la plancha que estaban buenísimas y el Hakao de langostino que no había probado nunca y goza de un sabror francamente delicioso. Se sirven con una salsa de mostaza en la que ¡no parábamos de mojar!

Ninillas y FlashBack os muestran los Rollitos imperiales al estilo “Nem” vietnamita. ¡Menuda diferencia con los de un chino de barrio! ¡Probad estos y veréis!

En esta imagen tenéis las raciones completas, en los platos siempre 1/3 -recordadlo-.

El Arroz salteado tipo “tres delicias” se pide aparte y es el acompañamiento perfecto para el Magret de pato con salsa tamarindo que se mostraba como “plato picante”, pero solicitamos al Maitre que rebajase su nivel como indica la carta que puede realizarse.

En esta fotografía podéis observar como están montando nuestros tres platos independientes con dos raciones de Tallarines crujientes con pollo y Lonchitas de ternera Chempi, ambos platos deliciosos.

y así queda el plato (1/3 de ración) donde la textura de los tallarines nos dío mucho que hablar, pues estaban literalmente para chuparse los dedos. También muy curioso el sabor de las ultrafinas monditas de mandarina que acompañaban a la ternera, un sabor que imagino que a más de uno puede hacérsele algo pesado.

¿Los postres? Ofrecen una carta de tes con seis variedades -que dejamos para otro día- y resultó una pena que no les quedasen Judías rojas con helado de plátano, pues con ese nombre ¡teníamos que probarlas!

Al final… optamos por un par de raciones de Hojaldre de naranja amarga con chocolate. ¡Genial elección! ¡Qué bueno estaba! Mmmmmm…

Aunque el servicio debe mejorar, más que nada por los continuos malentendidos con los comensales -pues únicamente el maitre domina el español-, no me cabe duda de que pasado el verano serán necesarias dos o más semanas de antelación para conseguir mesa en este extraordinario restaurante. Volveré, con amigos, con la novia, e incluso para alguna que otra reunión de trabajo. El Merlion sedujo mis cinco sentidos.

FlashBack: Si hasta ahora nadie se resistía a aparecer con una figurilla del famoso Merlion como recuerdo de su visita a la República de Singapur, desde hace escasos días, podemos encontrarlo en nuestra ciudad encarnado en un restaurante con unos cimientos muy bien meditados. Su robusta fachada desde luego no engaña respecto a lo que encontraremos en su interior, pasemos dentro y lo comprobaremos.

Nos recibe el personal de servicio, correctamente ataviado en tonos blancos, negros y beis en sintonía con el concepto del local, mostrando un trato de entrega oriental absoluta. Nos saludan y les indicamos nuestra reserva por lo que nos guían hacia nuestra mesa.

Sin embargo, no puedo evitar entretenerme echando un vistazo a su cálida y acogedora zona de barra, presidida por una majestuosa champanera y decorada con una discreta fuente que crea un ambiente relajante gracias al sonido del agua rompiendo en su interior. Si no tenemos prisa, ¿se me permite disfrutarla por unos segundos?

Terminando con este breve pero de agradecer momento de meditación, seguimos hacia adelante. Abandonada la primera estancia, la luz se hace y nos descubre unas elegantes aunque no excesivamente vestidas mesas. Resalta en ellas el detalle de ofrecer unos palillos chinos de madera de color negro con un diseño diferente al habitual, que descansan sobre el lomo de un simpático gatito chino de porcelana.

Vienen presentadas sobre sus manteles las tres salsas distintas con las que combinaremos los platos que elijamos: la imprescidible de soja, la picante y otra oriental ideal para pescados. Mi sentido del gusto empieza a producir impulsos en mi cerebro que hacen que éste se dedique a imaginar como va a ser la mezcla de todas ellas con la lista de de platos que hemos leído en la carta de la entrada. Así que no nos distraigamos más, vayamos hacia nuestra mesa.

Un momento, ¿por qué mis compañeros miran hacia arriba? he estado tan concentrado echando un vistazo a lo que se encontraba a la altura de mis ojos que no había reparado en la bellísima cristalera que protege las alturas de el salón y a través de la cual todavía accede la luz. De ella cuelgan diversas plantas tropicales y jaulas de diversos diseños usadas como iluminación artificial.

Podemos sentirnos agraciados, gracias a la temporada del año en la que nos encontramos, por poder disfrutar el contraste de luces creados por la combinación del atardecer con las lámparas anaranjadas distribuídas por los rincones del establecimiento.

Bien… Pues esto era la zona de fumadores. En el lateral se encuentra otra distinta a la que nos dirigimos el equipo de Cucharete puesto que esta vez hemos reservado con la intención de evitar los humos. Y esta estancia, aún no disponiendo de altos techos como la anterior, se encuentra bien distribuida haciendo uso de arcos de madera como separación de espacios.

Las lámparas de grandes globos a media altura combinan con bolas plateadas más próximas al techo en consonancia con la decoración de estilo colonial. Los escasos espejos tradicionales que nos podemos encontrar le inscriben un toque de distinción.

En las mesas redondas fronterizas de este área, se han colocado unas esbeltas lámparas mucho más antíguas. Sobre los sillones que las rodean parcialmente, unos paneles giratorios a modo de ventanas nos dan la facilidad de proteger nuestro ambiente íntimo o abrirnos hacia el gran jardín interior al que rodean todos los salones. Podemos disfrutar incluso de la preciosa cristalera que veíamos al principio.

Desde la siguiente perspectiva, apreciamos la situación de las mesas más íntimas colocadas al fondo, protegidas por las de carácter circular más apropiadas para un pequeño grupo. Es de agradecer esta ligera separación que ayuda a aliviar el sonido creado por los comensales, a lo cual supone un gran impulso sin duda la disposición abierta y sin grandes paredes de todo el local.

Faltándonos un salón por visitar y, debido a la experiencia hasta este momento, me veo obligado a satisfacer mi curiosidad. Se asientan sobre él sillas y sofás dispuestos en circunferencia con tapizados mucho más propios de un espacio interior. Este área, más aislada, comunica directamente con el hotel Meliá Castilla en el que se encuentra integrado el restaurante, a pesar de disponer también de fachada y acceso independientes.

Y ahora sí, nos sentamos en nuestra mesa y se nos facilita una amplia gama de Menús de degustación: Japonés, Pekinés, Indochino y el “un poco de todo” recomendado por el restaurante, el Merlion. Sin embargo, nos encontramos creativos y decidimos configurar nuesto propio menú y añadir alguna que otra opción de Sushi y Sashimi que aparecen en una pequeña carta accesoria. Comprobamos como esta decisión no nos comporta un aumento en el precio sobre lo que hubiera sido una de las recomendaciones ya elaboradas.

Existe una diferenciación importante entre estas dos opciones y es que mientras en los primeros casos, las selecciones vienen todas juntas para compartir, si se elige una combinación personalizada los platos se presentarán de uno en uno y nuestro camarero nos los repartirá amablemente entre cada uno de los comensales. Así que no tendremos que andar calculando cantidades, lo harán por nosotros.

Los primeros en llegar son los Rollitos imperiales al estilo “Nem” vietnamita, que realmente están muy suaves, ligeros y presentan un sabor con personalidad que se deja combinar con las diferentes salsas. Si ésto último supone una duda, aconsejo dejarse guiar por el experto consejo del servicio.

La presentación de los distintos platos es realmente muy atractiva. Recomiendo no perderla de vista puesto que una vez repartidos dejaremos de tener esta oportunidad. La que más me atrae es la del Hakao de langostinos.

Sus pequeñas piezas se asientan sobre lechuga repartida en el fondo de la caja de madera que las protege, imprimiéndoles un sabor muy especial.

Puesto que coinciden en momento de elaboración, se nos sirven junto a las Delicias de Pekín a la plancha. Ambas dos suponen un descubrimiento de sabores muy grato. Como su nombre dice, son unas auténticas delicias y más si se entremezclan con la salsa de mostaza con la que vienen servidas.

Eso sí, me alegro de la oportunidad que se me brinda de poder mostrar a Rayo y Ninillas las bondades del pescado crudo, después de la mala experiencia en el Pink Sushiman. Probamos el Nigiri sushi, que se realiza a base de seis piezas de atún ó salmón y a todos nos encanta la calidad de la materia prima. Pedimos mitad de cada una de las opciones para poder degustar una selección más amplia. Aparte de venir acompañado del tradicional wasabi, disponemos de una pequeña cantidad de jengibre para pasar de un sabor a otro.

Con esta especialidad de cocina, es importante acompañar los platos principales con una buena base. Así que tomamos como tal un Arroz salteado tres delicias y unos Tallarines crujientes con pollo, que se pueden ver en la foto posterior a la inmediatamente aquí debajo.

Esta es la cama sobre la que degustamos el Magret de pato con salsa tamarindo y las Lonchitas de ternera Chempi.

La mezcla de todos ellos resulta perfecta. Me inclino mucho más por el pato que se encuentra en el punto perfecto de picante, tras haber ordenado que fuera lo más ligero posible. En cuanto a la ternera, su toque a mandarina conseguido usando cáscara de la misma se me hace realmente pesado y empalagoso, después del segundo bocado. De todas formas, reconozco que es cuestión de gustos. Lo que me salva de haber sufrido más en este caso es la dinámica de compartir platos habitual en este tipo de restaurantes.

Como broche final el dulce por elección es el Hojaldre de naranja amarga con chocolate del que os habla Rayo. Yo simplemente resaltaré que el chocolate está de vicio. Y ¿qué es esto que muestro en la siguiente foto? Unas nueces caramelizadas regalo de la casa, acompañadas de una servilleta de tela húmeda a temperatura templada como es regla en un local de este estilo ¡Todo un detalle!

Merlion es un restaurante que nace cuidando no sólo la majestuosa decoración del establecimiento sino también la elaboración de sus platos y calidad de sus ingredientes en igual proporción. Tan solo destacaría una ligera falta de rodaje del personal que, en algunos casos a causa del desconocimiento en el idioma, ocasiona que la comunicación se haga algo difícil y provoque errores de interpretación. Se agradecería también algún que otro detalle que vistiera más las mesas poniendo esa guinda romántica perfecta. Por lo demás, una idea equilibrada y perfecta en todos sus aspectos, ofertada a un precio justo.

Ninillas: Había un rey -Miguel Ángel García Marinelli-, en un reino cercano, tanto como Madrid, cuya admiración por la gastronomía oriental era tal, que ponía todo su empeño en crear palacios dedicados a tal fin. Fue así como construyó el Tse Yang, Le Dragón y Café Saigon.

Como uno de esos palacios -en concreto el Tse Yang- estaba ubicado dentro de una gran hospedería -Hotel Villamagna-, y la susodicha iba a remodelarse por completo, era un hecho que durante una larga temporada su obra permanecería cerrada. Es por ello que, lejos de desanimarse, ideó un plan: erigiría un nuevo palacete en un enclave claramente internacional -Hotel Meliá Castilla-. En él tendrían cabida los mejores platos de sus anteriores creaciones además de novedosas recetas procedentes de Malasia y Singapur. Su nombre sería: Restaurante Merlion y el encargado de engalanarlo sería, cómo no, Ignacio García de Vinuesa.

Cucharete, como buen removedor de caldos, nada más enterarse de su inauguración fue tajante: “Debéis ir cuanto antes. Probad, saboread y hacedme un informe”. De modo que, 5 días después de su apertura, allí estábamos: hambrientos, sedientos y con muchas ganas de ver qué se cocía tras esos muros de piedra.

Nada más entrar, nos recibió a la derecha la barra, y a la izquierda… A la izquierda esta preciosidad de sillón-cama del que desconozco su nombre y que espero encarecidamente que alguno de los lectores conozca para así decírmelo. No pude evitar la tentación y me senté, por supuesto Flashback, que es un poquito copión, me rompió el encuadre, pero si no hubiera salido monísima.

Una vez atravesamos la zona de barra, apareció ante nosotros una fantástica terraza cubierta de cuya claraboya colgaban plantas y jaulas haciendo las veces de lámparas. Me faltaron los pajarillos. Las sillas de rattan, las enormes macetas y las lamparitas que daban el toque cálido no hacían sino completar un conjunto muy acogedor.

Como podéis apreciar, las frondosas plantas proporcionan unas bellas imágenes, aunque debéis creerme, in situ son mucho más hermosas.

Continuamos nuestra visita y nos dirigimos hacia una sala contigua con vistas a la terraza. Habíamos pasado sin romper la armonía a un espacio sobrio y elegante, pero igualmente acogedor. Aquí, lámparas rosas pendían de los techos, telas orientales vestían unas comodísimas rinconeras y absolutamente todo lo que nos rodeaba invitaba a quedarte y no marcharte jamás.

Los grupos de mesas se separan con arcos de madera blanca decapada, que permiten aislarte en cierta forma del resto de comensales, aunque en esta zona debo decir que algunas mesas de dos no salen muy bien paradas por estar demasiado juntas. No ocurría lo mismo en la terraza donde la distancia era más que considerable.

Contaban además con un reservado -unas 12 personas- donde una impresionante mesa pintada con motivos florales dorados daba el toque de distinción. Una sala ideal para una reunión de amigos en la que se busca un poco de intimidad.

La carta de vinos es correcta, no hay nada especialmente reseñable, aunque la bodega presente este admirable aspecto. Y es precisamente a través de ella, por donde se accede a otro comedor -mostrado por Flashback- que tiene también acceso directo desde el hotel.

Hasta este momento, la visita tanto por los jardines como por los salones de palacio había ido sobre ruedas. La decoración estaba muy cuidada -a mí personalmente me encantó- y habían conseguido crear en cada uno de los espacios un ambiente relajado, de esos que invitan a alargar la sobremesa. Nos sentamos y, aunque la magia no se rompió, desde luego no aumentó. Las mesas están perfectamente vestidas, pero les falta prestancia, empaque… el que le podría haber dado una cubertería y una vajilla con diseño propio. No digo que estén mal, pero sí que esperaba otra cosa, sencillamente eran funcionales. En cuanto a los palillos, creo que les podrían haber buscado mejor colchón, porque el que tenían era gracioso, pero sólo eso, gracioso.

Vayamos a lo nuestro, la comida, ya os he dicho que íbamos hambrientos… La carta es un recorrido por los mejores platos del continente asiático: Sopa tailandesa tom yam cum, Dim sum de foie -empanadillas chinas-, Mushi de langosta, Pato lacado al estilo Pekín… y un largo etcétera. Cuentan con diversos menús degustación: Japonés, Pekinés, Indochino y Merlion -con unos precios que oscilan entre los 27 y 35€ más IVA-. Mención aparte merece lo que ellos denominan El Rincón japonés del Merlión, porque no debemos olvidar dónde se ubica el restaurante y la clientela multicultural que se aloja en el Meliá.

Tuvimos claro que no queríamos un menú degustación, y decidimos crear el nuestro, por supuesto preguntamos y volvimos a preguntar al maître, que la verdad es que nos explicó cada uno de los platos. Y así, poco a poco, con muchísima ayuda conseguimos seleccionar tres entrantes, tres segundos, un arroz y sushi. Claro está, todo para compartir.

Empezamos con unos Rollitos imperiales al estilo “Nem” vietnamita, bueno en concreto yo os muestro un rollito, ya que como he comentado antes, compartimos todos los platos, y éste es el que me tocó a mí. Mereció la pena, estaba buenísimo.

El Nigiri sushi -Atún y salmón reposando sobre una base de arroz- y que se acompañaba con wasabi y jengibre. No soy experta en sushi, ahora bien, a mí éste me sabía bien y no como en otras ocasiones.

Las Delicias de Pekín a la plancha y el Hakao de langostino, se acompañaban con mostaza. La primeras eran empanadillas chinas rellenas de carne y su sabor me recordaron a los chorizos criollos. La verdad es que no sabría con cuál quedarme porque ambos platos me estuvieron igual de sabrosos.

El Arroz salteado tipo “tres delicias”, estaba bueno y el Magret de pato con salsa tamarindo, sencillamente delicioso, se podía pedir suave o picante, nosotros elegimos la primera opción y desde luego no nos equivocamos. Nuevamente, no os asustéis con la cantidad, porque era un tercio del plato…

Los Tallarines crujientes con pollo, más de lo mismo, ricos, ricos. Y las Lonchitas de ternera Chempi, llevaban por encima mandarina seca que le iba como anillo al dedo a la ternera, vamos… que estaban deliciosas.

Si antes os he mostrado el plato completo, ahora os enseño mi ración de Tallarines y Lonchitas de ternera, añadiendo que cada plato dio para dos raciones por persona y ya sabéis que somos tres.

Tras el disfrute de semejantes viandas vinieron los postres. La carta no era muy extensa: Surtido de frutas frescas, Flan de coco, Rollitos de manzana caramelizada… Lo que sí me pareció es que su precios eran demasiado elevados -entre 6.5 y 7.5 €-, claro que tampoco sabíamos cómo eran. Nos decantamos por dos: Hojaldre de naranja amarga con chocolate y Judías rojas con helado de plátano. Pedimos una ración de cada, en cambio a la mesa nos llegaron dos raciones de Hojaldre, la camarera se hizo un lío y nos ofreció cambiar una ración por otro postre, le dijimos que nos trajera las judías rojas que era lo que habíamos pedido y nos respondió que de ése no quedaba. Como del resto ninguno nos seducía especialmente, nos quedamos con los dos hojaldres. Y ahora sí, una vez visto y probado, puedo asegurar que en concreto éste tenía un precio elevado. No estaba mal, pero era prescindible.

Nos ofrecieron café y té, aunque declinamos la ofrenda, de modo que como despedida nos trajeron unas Nueces caramelizadas, muy similares a lo que nosotros conocemos como nueces garrapiñadas. Y malas no estuvieron porque, aunque nuestros estómagos estaban más que saciados, no quedó ni una en el bol.

Veamos, qué me queda, ¡ah sí!, las irregularidades, los detalles… mis cosillas vaya. Comencemos por el servicio: fueron muy cordiales y atentos, y en concreto, el maître tuvo una paciencia infinita con nosotros indicándonos qué llevaba cada uno de los platos. Pero es que… era el único que dominaba el castellano, con el resto debías tener cuidado para que no se produjeran malentendidos, como de hecho se produjeron (cerveza por coca-cola, dos postres…), puede llegar a ser molesto. Todo unido a que le ponían intención, aunque aún les falta algo de reprís. De los detalles, detalles, pues bueno, se notaba que sólo llevaban 5 días abiertos: su entrada desde la calle aún se mostraba demasiado desnuda y las mesas, bajo mi punto de vista, estaban pidiendo a gritos una vela o una flor porque la verdad es que el sitio era delicioso. Respecto a su cocina, a mí me encantó, todos y cada uno de los platos me dejaron buen sabor de boca, únicamente obviaría el postre, por parecerme muy normalito. Con todo, salimos a 35 €/persona, incluyendo en el precio dos botellas de agua de 1 litro (2.6 €/botella) y tres cervezas (2.4 €/cerveza), para mi gusto una buena relación calidad/cantidad/precio y en un restaurante precioso.

Y colorín, colorado, este artículo se ha acabado, y digo bien, porque al cuento espero que le queden muchos años, los suficientes para que yo pueda disfrutar, como lo hice esa noche, de veladas inolvidables…

Cucharete: Esta vez, Rayo, FlashBack y Ninillas disfrutaron de una cena en un auténtico escenario oriental que les encantó y salieron totalmente maravillados con su carta así como con sus especialidades japonesas. No dudarán en regresar a cualquiera de los restaurantes del Grupo Café Saigon cuando deseen degustar este tipo de cocina. Mi equipo cenó por 35 €/persona.

La variedad de ambientaciones coloniales de los salones. Selección muy amplia de platos elaborados con ingredientes de excelente calidad. Gran variedad de menús degustación.

Las propias perdonables a un local de reciente inauguración. Servicio agradable y entregado aunque inexperto todavía. Puede resultar algo distante debido a pertenecer a culturas diferentes. No admiten cheques de comida.

4,5